Фамилия Фабушев — редкая и с неочевидной этимологией. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяют к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Фабуш. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Фабуша» или «из дома Фабуша». Вопрос в том, что значит само прозвище Фабуш.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным или профессиональным словом «фабушка». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли бобовое растение, стручок или, реже, мешок с бобами. Прозвище Фабуш мог получить либо крестьянин, занимавшийся выращиванием и продажей бобов, либо человек с какой-то внешней чертой, напоминавшей стручок (например, худой или с вытянутым лицом). Такие прозвища от названий растений и плодов в крестьянской среде — обычное дело: Горохов, Капустин, Репкин.

Вторая версия менее убедительна, но имеет право на существование: от западноевропейской фамилии или имени. В немецком и французском существует фамилия Fabus (Фабус), которая могла попасть в Россию через переселенцев или военнопленных. В таком случае русский суффикс -ев русифицировал её, превратив в Фабушев. Однако против этой гипотезы говорит то, что фамилия Фабушев встречается в основном в центральных и южных областях России, а не в регионах компактного проживания немцев (Поволжье, Петербург).

География фамилии узкая. Фабушевы фиксируются в документах Воронежской и Ростовской областей, а также в Ставропольском крае. Это зона бытования южнорусского наречия, где слово «фабушка» как раз известно. Поэтому версия с прозвищем от растения выглядит и логичнее, и исторически обоснованнее.

Модель образования фамилии — патронимическая, но не от крестильного имени, а от мирского прозвища. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, не был дворянином или духовным лицом (у тех чаще встречаются фамилии на -ский). Фабушевы — потомки крестьян или однодворцев, которых прозвали по занятию или примете.