Фамилия Фагерев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного и понятного корня, как у Кузнецовых или Ивановых, поэтому разбирать её стоит через суффиксальную модель и возможные прозвищные основы.

Формально фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежит прозвище или мирское имя Фагерь. Что оно могло означать? Самая правдоподобная версия — связь с диалектным словом «фага», которое в некоторых южнорусских и украинских говорах означало «скупец», «скряга», «жадный человек». Тогда Фагерь — это тот, кто обладает этим качеством, а его потомки стали Фагеревыми. Версия не слишком лестная для предка, но лингвистически обоснованная: корень «фаг-» в значении «жадность» фиксируется в словаре Даля и в украинском языке («фагати» — жадничать).

Второй, менее вероятный вариант — иноязычное происхождение. Фамилия могла возникнуть от немецкого или еврейского имени или прозвища, связанного с корнем «Vogel» (птица) или «Fager» (в скандинавских языках — «прекрасный»). Однако суффикс -ев указывает на русскую адаптацию, а не на прямое заимствование, и в таком случае фамилия должна была бы звучать иначе (например, Фогелев). Поэтому версия с диалектным «фагой» выглядит убедительнее.

География фамилии Фагерев крайне узкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается; единичные носители фиксируются в основном в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях — как раз в зоне распространения южнорусских говоров, где слово «фага» было в ходу. Это косвенно подтверждает первую версию.

Сословно Фагеревы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Фамилия не встречается среди дворянских родов, не попала в «Общий гербовник» и не имеет аристократической истории. Это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за одним родом и не получила широкого распространения.

Если ваш предок носил фамилию Фагерев, он, вероятно, происходил из крестьянской среды юга России, а его далёкий предок получил прозвище за скупость или бережливость. Других убедительных версий у этой фамилии нет.