Фамилия Фалоновы — редкий случай, когда в основе родового именования лежит не имя и не ремесло, а морское слово. Если отбросить сомнительные версии, то наиболее вероятным источником прозвища Фалон оказывается нарицательное «фалень» — так называли веревку или канат, которым гребное судно привязывали к пристани. В словаре Даля рядом встречается и слово «фал» — корабельная снасть для подъема парусов и других тяжестей. Оба слова живут в одном смысловом гнезде, связанном с флотом, поэтому прозвище Фалон почти наверняка относится к «профессиональным» именованиям: так могли окликнуть человека, чья жизнь была связана с морем, причалами и корабельной оснасткой. Логика проста: как Ткач или Кузнец указывали на занятие, так и Фалон мог закрепиться за лодочником, матросом или береговым служителем, который управлялся с причальными канатами.

Менее убедительна версия, выводящая Фалона из крестильного имени Фалалей. С греческого оно переводится как «цветущая маслина», но фонетический переход от Фалалея к Фалону требует слишком много допущений и выглядит натянуто. Совсем экзотично звучит предположение о кельтском корне со значением «из правящей семьи» — для русской почвы такая гипотеза не подкреплена ни источниками, ни логикой миграций, поэтому ее стоит отбросить.

Сама фамилия Фалоновы образована по стандартной модели притяжательных прилагательных: прозвище отца Фалон плюс суффикс -ов, что в древнерусской традиции означало «сын Фалона», а позже закрепилось за всем родом. Это типичный путь для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда потомки ремесленников и служилых людей получали наследственные именования по занятиям своих предков.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «о» в корне, хотя разговорное произношение часто сбивается на «Фалёновы». Эта особенность — лишнее подтверждение книжного, письменного пути закрепления фамилии: её записывали так, как слышали от носителя, а он, в свою очередь, держался за форму, данную при первом упоминании в документах.

Точное место и время возникновения фамилии Фалоновы сейчас установить сложно — процесс становления родовых имен шел неравномерно, и без архивных разысканий по конкретной губернии говорить о датах преждевременно. Но сама фамилия — добротный памятник славянской письменности, в котором зашифрована память о морском деле предков, о людях, чья работа начиналась там, где судно встречается с берегом.