Фамилия Фальтенберг звучит по-немецки и переводится с него почти буквально: первая часть falte — «морщина», вторая berg — «гора». То есть в основе лежит образ «морщинистой горы». Но за этим прозвищем, скорее всего, стоит не описание внешности предка, а название конкретного места, откуда он был родом.

В Германии немало топонимов, построенных по такой же модели: Розенберг — «розовая гора», Узенберг — «смеющаяся гора». Эпитеты в этих названиях часто описывали не цвет или настроение, а форму рельефа, характер растительности или особенности почвы. «Морщинистая гора» — это, вероятно, холм или возвышенность с изрезанными склонами, оврагами или террасами. Поэтому фамилия Фальтенберг, как и многие немецкие фамилии на -berg, указывает на географию: её родоначальник жил у такой горы или происходил из поселения с похожим именем.

Словообразовательная модель типична для немецких фамилий: вторая часть berg («гора») присоединялась к определяющему слову, и всё сочетание становилось указанием на место жительства. Такие фамилии закреплялись за крестьянами, ремесленниками или мелкими дворянами, которых переселяли в другой регион и называли по прежнему месту жительства. В России фамилия встречается редко, что неудивительно: она сохраняет немецкое написание и произношение, не адаптируясь к русским суффиксам -ов или -ин. Это говорит о том, что её носители, вероятно, были выходцами из немецкоязычных земель — переселенцами, приглашёнными специалистами или остзейскими дворянами.

Точных сведений о конкретном населённом пункте Фальтенберг в современных атласах нет, но это не мешает реконструкции. В Средние века многие малые деревни и хутора, называвшиеся по местным приметам, исчезли или сменили имена. Возможно, фамилия закрепилась за одним из таких забытых мест. Споров о происхождении здесь почти нет: немецкая основа очевидна, и альтернативные версии (например, от славянского корня) выглядят натянутыми — их можно отбросить сразу.