Фамилия Фандыстый — редкая, с неочевидной этимологией, и её разбор требует внимания к диалектной лексике и моделям образования русских фамилий. В основе лежит прозвище, но корень «фандыст-» не встречается ни в литературном языке, ни в распространённых ономастических словарях. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «фанды́рить» или «фанды́кать», который в южнорусских и украинских говорах означал «шататься без дела», «бродяжничать», «вести беспутный образ жизни». Соответственно, прозвище Фандыстый могли дать человеку непоседливому, склонному к праздности или частой смене мест.

Обращает на себя внимание суффикс «-ыстый». В русских фамилиях он редок: обычно прилагательные на «-истый» (пушистый, плечистый) становились прозвищами по характерному признаку, а затем закреплялись как фамилии без дополнительного суффикса (примеры — Губастый, Зубастый). Фандыстый — того же ряда: прозвище напрямую перешло в фамилию, минуя патронимические суффиксы «-ов» или «-ин». Это указывает на относительно позднее оформление (XVII–XVIII века) и на то, что предок носителя фамилии был известен в своей среде именно этим прозвищем, а не именем отца.

География фамилии узкая. Фандыстые встречаются преимущественно на юге России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на востоке Украины (Донецкая, Луганская области). Это подтверждает связь с украинским или южнорусским диалектом. В центральных и северных регионах России фамилия практически не фиксируется.

Нельзя исключать и версию о тюркском заимствовании, учитывая ареал бытования. Слово «фанды» в некоторых тюркских языках означает «хитрость», «уловка», а суффикс «-ыстый» мог быть добавлен при адаптации прозвища на русской почве. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, тюркская основа не даёт прямого прилагательного в русском языке, во-вторых, нет надёжных параллелей в фамилиях соседних народов. Поэтому диалектная версия остаётся основной.

Социальный статус первых носителей, судя по модели образования (прозвище без патронимического суффикса), скорее всего, был крестьянским или казачьим. Фамилия не дворянская и не духовного сословия. В письменных источниках XVIII–XIX веков она почти не встречается — вероятно, бытовала в устной форме и была записана при переписях уже в советское время, что объясняет её сохранность в немногочисленных семьях. Сегодня фамилия Фандыстый — редкий пример того, как местное прозвище, описывающее образ жизни, закрепилось без изменений и дошло до наших дней.