Фамилия Фанега — редкая, с неочевидной этимологией. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, поэтому она почти наверняка не из центральной России. Скорее всего, это украинская, белорусская или польская фамилия, где суффикс -ега (-ага, -яга) указывает на прозвище по характерному признаку или действию. В славянской ономастике такой формант часто давал фамилии с оттенком грубоватости или иронии (сравните: Бродяга, Телега, Сердяга). По этой модели «Фанега» могло означать «тот, кто фанит» — то есть делает что-то, связанное с основой «фан-».

Что это за основа? Самая прямая версия — от диалектного глагола «фанить», который в южнорусских и украинских говорах означал «хвастать, бахвалиться» или «пустословить, говорить вздор». Человек, которого прозвали Фанегой, мог быть хвастуном или болтуном. Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к слову «фан» в значении «фант, заклад» — тогда прозвище мог получить любитель азартных игр или розыгрышей.

Встречается также версия о немецком или голландском следе: в нижненемецких диалектах «Fahne» — знамя, флаг, и «Fanega» могло быть прозвищем знаменосца. Однако для русской фамилии это маловероятно — скорее, это случайное совпадение, и фамилия всё же славянская по происхождению.

Географически фамилия Фанега тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: её фиксируют в исторических записях по Волынской и Гродненской губерниям. Там она могла возникнуть как прозвище в крестьянской или мещанской среде, без привязки к дворянскому сословию. В современной России фамилия крайне редка, чаще встречается в Беларуси и на востоке Польши.

Таким образом, предок носителя фамилии Фанега, скорее всего, был человеком с живым языком — не злым, но любителем приукрасить или поболтать, за что и получил своё прозвище, закрепившееся в роду.