Фамилия Фантанские принадлежит к пласту славянских семейных именований, образованных по модели с суффиксом -ск-. Такая модель указывает на связь с географическим объектом или местностью, откуда происходил родоначальник. В восточно-, западно- и южнославянской ономастике подобные именования широко распространены, что делает фамилию Фантанские характерным памятником славянской культуры в целом, а не узкорегиональным явлением.

Основа фамилии — слово «фонтан» или его диалектные варианты. В славянских языках это заимствование из итальянского (fontana — «источник, ключ»), пришедшее через польское или немецкое посредничество. В старину фонтаном могли называть не только декоративное сооружение в парке, но и природный родник, бьющий ключ, водоём с проточной водой. Поэтому прозвище Фонтанский или Фантанский (с акающим произношением, закреплённым на письме) мог получить человек, живший у источника, колодца или водяной артеи.

Вторая версия связывает фамилию с польским словом fontanna, но в значении «водомёт» или «искусственный пруд». В этом случае предок Фантанских мог быть смотрителем усадебных фонтанов, садовником или мастером, обслуживающим водяные устройства. Такая профессия существовала в крупных поместьях и городских усадьбах, особенно в XVIII–XIX веках, когда фонтаны стали модным элементом ландшафта.

Суффикс -ск- в фамилии Фантанские не случаен. В отличие от патронимических -ов/-ев или -ин, он указывает не на отца, а на территориальную принадлежность. Первоначально такие фамилии носили дворяне, бравшие название от своих владений, а позднее — духовенство, получавшее фамилии по названию прихода или села. Так что Фантанские могли происходить из села или усадьбы, где имелся знаменитый источник, а сама фамилия закрепилась за целым родом как указание на родовое гнездо.

Форма множественного числа «Фантанские» в русской традиции чаще встречается в документах, когда говорят обо всей семье, тогда как отдельный представитель именуется Фантанский. Такая вариативность не редкость: она отражает живую практику бытования фамилии, которая передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении индивида.

Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Фантанские могли возникнуть независимо в разных регионах: например, в Беларуси, где польское влияние сильнее, и в центральной России, где аканье дало форму «Фантанский» от литературного «Фонтанский». Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с метрическими книгами, ревизскими сказками и писцовыми документами.

Сегодня фамилия Фантанские встречается редко, что делает её особенно ценной для потомков: носитель такой фамилии без труда выделяется среди окружающих, а сама она не растворилась в массе однотипных Ивановых и Петровых. В этом смысле фамилия — не просто ярлык, а сжатый рассказ о том, где жили предки и чем занимались.