Фамилия Фельдберг — это готовая топографическая подсказка, которую наши предки получили в наследство от немецкого языка. Она составлена из двух корней: Feld («поле») и Berg («гора»). В буквальном смысле это «поле на горе» или «горное поле». Чаще всего такое прозвище закреплялось за человеком, который жил у подножия горы, на склоне, где велось земледелие, либо владел участком в гористой местности. Второй корень, Berg, в немецких фамилиях многозначен: это не только гора, но и «рудник», «горнорудный район», «высокогорное пастбище» и даже «виноградник». Поэтому род занятий предка мог быть связан не с пахотой, а с добычей руды или виноградарством — точное значение ускользает, но географическая привязка очевидна.

Однако у фамилии есть и второй, не менее важный пласт истории. В еврейской среде восточной и центральной Европы фамилии в привычном смысле слова появились поздно — только к концу XVIII века. До этого евреи обходились без наследственных родовых именований, а когда государство обязало их обзавестись фамилиями, эту задачу нередко решали чиновники. Они подходили к делу формально и охотно использовали готовые немецкие шаблоны. Компонент Берг входил в число самых ходовых основ, которые считались «пригодными» для создания фамилии, поэтому в еврейских фамилиях он мог не нести никакой смысловой нагрузки, а служить лишь элементом конструкции.

Именно этим объясняется появление у евреев причудливых составных фамилий, которые звучат как оксюмороны: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). На фоне таких примеров Фельдберг выглядит вполне реалистично и даже прозаично. Но и здесь стоит помнить: если для немецкого носителя фамилия почти наверняка указывала на место жительства среди полей и гор, то для еврейской семьи она могла быть просто красивым сочетанием, выбранным по указу или по желанию самого носителя.

Различить эти два пути происхождения по самой фамилии невозможно. Можно лишь сказать, что носители Фельдберг встречаются и в немецкой, и в еврейской традиции, и каждый случай требует отдельного генеалогического исследования. Сама же фамилия устроена по классической немецкой модели сложения двух основ, которая была продуктивна в XVIII–XIX веках, когда фамилии массово закреплялись и систематизировались.