Фамилия Ферберов — яркий пример того, как иностранная основа получает русский фамильный суффикс. Её ядро — немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия Фербер, к которой в России добавили типовое окончание -ов. Такая модель характерна для обрусевших семей: носитель фамилии Фербер, попадая в русскоязычную среду, получал в документах форму «Ферберов» — по аналогии с тысячами других фамилий на -ов.

Сама основа Фербер (Färber) — немецкое слово, означающее «красильщик». Это ремесленная фамилия, одна из тех, что в Германии давали по профессии: красильщик тканей, кож или пряжи. В еврейской среде фамилия Färber тоже широко распространена и имеет то же значение — её часто брали ремесленники-красильщики в местечках черты оседлости. Таким образом, предок носителя фамилии Ферберов с большой вероятностью занимался окрашиванием — и, скорее всего, был выходцем из немецких земель или еврейским переселенцем, чью фамилию русифицировали при записи в метрические книги или при получении паспорта.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Фербера». В русской традиции так образовывали фамилии от прозвищ и иностранных имен, не меняя их корня. Ферберов — не очень частая фамилия, она встречается в основном в городах бывшей черты оседлости (Украина, Белоруссия, юг России), а также в среде потомков немецких колонистов Поволжья. Распад империй и миграции XX века разнесли её шире, но географическая привязка к регионам с немецким или еврейским населением остаётся ключом к её происхождению.

Интересно, что фамилия не даёт сословной подсказки: красильщик мог быть как цеховым ремесленником в городе, так и крестьянином, занимавшимся кустарным промыслом. В любом случае, Ферберов — это фамилия-профессия, которая прошла путь от немецкого цеха до русской канцелярии, сохранив в суффиксе память о том, что её носитель когда-то был «сыном красильщика».