Фамилия Ференс звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: её корни уходят в венгерский язык. Чаще всего её связывают с венгерским словом «Ferenc» — так называли бердыш, то есть широкий боевой топор на длинном древке, разновидность алебарды. Если придерживаться этой версии, прозвище Ференс могли дать человеку, который либо сам изготавливал такое оружие, либо умело им владел, например, был солдатом или стражем. Однако есть и другое объяснение, не менее правдоподобное. В самой Венгрии имя Ференц — это местная форма католического имени Франциск, которое в переводе означает «француз». Таким образом, фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого окрестили Ференцем в честь святого или просто в память о предке-французе.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от личного имени или прозвища без дополнительного русского суффикса, что типично для фамилий, пришедших из западноевропейских и венгерской традиций, где наследственное имя часто застывало в исходной форме. В русской среде такая фамилия — редкость, и её носители, скорее всего, имеют венгерские, словацкие или австрийские корни, поскольку имя Ференц было широко распространено в Австро-Венгрии.

Какая версия вернее? Имя Ференц в Венгрии было чрезвычайно популярным — вспомнить хотя бы знаменитого композитора Ференца Листа. Поэтому версия о происхождении от крестильного имени выглядит даже более убедительной, чем связь с оружием. Прозвище от слова «бердыш» могло возникнуть, но оно скорее было бы редким, в то время как имя встречалось повсеместно. Впрочем, обе гипотезы имеют право на жизнь, и окончательный ответ зависел бы от конкретной семейной истории.

Среди известных носителей фамилии выделяется Эндрю Ференс, родившийся 17 марта 1979 года в канадском городе Эдмонтон. Он профессиональный хоккеист, играл на позиции защитника. Его карьера — яркий пример того, как фамилия, рождённая в Старом Свете, прижилась в Новом и зазвучала на ледовых аренах Северной Америки.