Фамилия Фернас — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от крестильных имён, профессий или прозвищ, и её происхождение, скорее всего, не славянское. Судя по звучанию, это фамилия, принесённая в Россию переселенцами или имеющая искусственное, книжное происхождение.

Наиболее вероятная версия — западно- или южнославянские корни. В польском, чешском или словацком языках слово «fernas» могло быть вариантом прозвища, образованного от глагола со значением «закрывать, запирать» (ср. польск. zamykać, ferować в диалектах) или от существительного, связанного с ремеслом кузнеца или слесаря — того, кто «запирает» замки. В этом случае фамилия могла означать «замочник» или «запирающий». Другая, менее вероятная версия, ведёт к немецкому Fernass — топонимическому прозвищу от названия места, например, от Fern (папоротник) или Ferne (даль).

Фамилия Фернас не имеет суффиксов, характерных для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), что указывает на её позднее появление в русской среде или на то, что её носители были инородцами (например, обрусевшими немцами, поляками или евреями). В России она встречается крайне редко, в основном на юге и западе страны, что косвенно подтверждает версию о миграции из Речи Посполитой или Австро-Венгрии.

Словообразовательная модель здесь проста: основа (прозвище или имя) без дополнительных формантов. Это типично для фамилий, которые закрепились в неизменном виде, минуя стадию отчества на «-ович» или притяжательного прилагательного. Носители фамилии Фернас, вероятно, происходят из ремесленной или мещанской среды — не из крестьян, а из городских жителей, которые первыми получали фамилии по профессии или месту выхода.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Фернас изолированным ономастическим элементом. Это не вариант фамилии Фернандес (испанской) и не искажение от Фирсов — здесь иной корень и иная история.