Фамилия Фероновы — редкий случай в русской ономастике, когда написание слова способно запутать исследователя. На первый взгляд, в ней угадывается что-то иностранное, возможно, французское или итальянское. Однако за этим обманчивым обликом скрывается типично русская модель образования, уходящая корнями в православный именослов.

Скорее всего, Фероновы — это фонетический вариант фамилии Фироновы. Подобные замены («и» на «е») не редкость в народной речи, особенно в южнорусских говорах, где безударные гласные произносятся сближенно. Основа фамилии — имя Фирон, уменьшительная форма от крестильного мужского имени Порфирий. Цепочка преобразований выглядит так: полное Порфирий в быту сокращалось до Порфира, затем до Фиры, а уже от него образовывали ласковую форму Фирон.

Имя Порфирий имеет древнегреческие корни и переводится как «багряный, пурпурный». В античности пурпур считался цветом царей и высшей знати, поэтому имя было престижным и распространенным в Византии. На Руси оно попало вместе с христианством и сохранилось в святцах. Одним из покровителей имени считается мученик Порфирий, пострадавший в городе Ефесе в 361 году, в царствование императора Юлиана Отступника. По преданию, за отказ принести жертву языческим богам его казнили по прямому приказу императора.

Фамилия образована по стандартной для России модели с суффиксом -ов: от личного имени Фирон (или Ферон) к притяжательному прилагательному «Феронов сын», которое со временем закрепилось как наследственное. Таким образом, потомок человека, которого в кругу семьи звали Фероном, со временем получил фамилию Фероновы.

География бытования фамилии показательна. В Книге памяти Краснодарского края упоминается хлебороб Феронов Василий Михайлович, родившийся в 1895 году в станице Темиргоевская. Эта запись ценна сразу по двум причинам. Во-первых, она подтверждает, что фамилия бытовала в казачьей среде Кубани, где переселенцы с юга России часто меняли или адаптировали произношение своих фамилий. Во-вторых, она связывает фамилию с крестьянским сословием, что типично для большинства русских фамилий, образованных от канонических имен.

Стоит отметить, что версия о происхождении от Порфирия — не единственная, но самая правдоподобная. Встречаются попытки возвести фамилию к французскому слову ferron (кузнец, торговец железом), но для русской глубинки XIX века это маловероятно. Скорее всего, мы имеем дело именно с народной трансформацией крестильного имени, которая прошла путь от церковного Порфирий до простого и звучного Ферон.