Фамилия Ферябников — один из тех редких случаев, когда разобрать её на составные части проще, чем найти точное значение исходного слова. Она явно образована по стандартной восточнославянской модели: от прозвища или имени Ферябник с помощью патронимического суффикса -ов. Притяжательный суффикс -ов указывает на то, что основатель рода был сыном человека по прозвищу Ферябник.

Ключевой вопрос — что такое «ферябник». Самое прямое объяснение лежит на поверхности: это человек, который шьёт или продаёт ферязи. Ферязь — старинная русская верхняя мужская одежда, длинный кафтан без воротника и перехвата в талии, с длинными рукавами, часто с нашивками. Слово пришло из арабского или персидского через тюркское посредничество, а в русском языке известно с XIV–XV веков. В этом случае Ферябников — потомок портного или торговца, специализировавшегося на ферязях. Слово «ферябник» не зафиксировано в древних словарях как ремесленное название, но модель «основа + -ник» для обозначения профессии (сапожник, плотник, портной) абсолютно типична. Это версия логичная и наиболее правдоподобная.

Вторая версия, более спорная, отталкивается от возможного искажения слова «ферязь» в диалектах. В некоторых говорах «ферябрый» могло означать «щегольской», «нарядный», а «ферябник» — щеголь, франт, тот, кто любит носить дорогую одежду. В этом случае прозвище носило бы не профессиональный, а характерологический оттенок: человека прозвали Ферябником за любовь к красованию. Такой вариант менее надёжен, потому что слово «ферябрый» как самостоятельная лексическая единица почти не встречается в письменных источниках, и его существование реконструируется лишь предположительно.

Суффикс -ник в основе фамилии — редкий гость для русских фамилий. Чаще мы видим -ов/-ев, -ин, -ский. Ферябников стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Сарафанов, Кафтанников, Тулупов, — все они отсылают к предметам одежды. Но если Сарафанов и Тулупов встречаются чаще, то Ферябников — фамилия гораздо более редкая, что косвенно подтверждает её узкопрофессиональное или локальное происхождение. Географически она тяготеет к центральным и северным регионам России, но чёткой привязки к одной губернии нет.

Таким образом, с большой долей уверенности можно сказать: Ферябников — это «сын мастера по ферязям». Фамилия происходит из среды ремесленников или торговцев, обслуживавших городской и боярский быт допетровской Руси. Она не дворянская (в родословных книгах не встречается), а скорее купеческая или посадская. В ней нет ни мистики, ни сложных заимствований — только ясное ремесло и суффикс, превративший прозвище в фамилию.