Фамилия Ферябова — женская форма фамилии Ферябов, и её происхождение уводит нас в мир старых русских прозвищ, связанных с одеждой. В основе лежит слово «ферязь» (или «ферябь») — так в Древней Руси называли долгополую верхнюю мужскую одежду, распространённую в XV–XVII веках. Ферязь шили из шёлка или сукна, носили и бояре, и простые люди, но с оговоркой: у знати она была парадной, у крестьян — будничной. Прозвище Феряб или Феряба мог получить либо портной, шивший такую одежду, либо человек, который любил щеголять в нарядной ферязи, либо, напротив, тот, кого дразнили за нелепый или старомодный вид.

Слово «ферязь» — заимствование из греческого (φέρειον — «одежда»), что неудивительно для торговых и культурных связей Древней Руси с Византией. В русских говорах встречаются варианты «ферябь», «ферябей», что и дало основу для прозвища Феряб. Суффикс -ов- (в мужской форме Ферябов) указывает на принадлежность: «сын Феряба» или «из рода Феряба». Фамилия довольно редкая и имеет отчётливую севернорусскую окраску: по данным исторических записей, Ферябовы встречаются в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектные формы слов дольше сохранялись.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от имени Ферапонт (в просторечии Феря) через усечение. Но для неё нет убедительных исторических примеров, а прозвищная модель «от предмета одежды» — одна из самых распространённых в русской ономастике (сравните: Кафтанов, Сарафанов, Шубин). Так что носительница фамилии Ферябова может с большой уверенностью считать, что её предок либо шил ферязи, либо носил их так часто, что это стало его приметой.