Фамилия Феряков — это классический пример русского родового именования, которое пошло от личного прозвища. Разбираем её по косточкам: в основе лежит прозвище Феряк, а суффикс «-ов» указывает на принадлежность потомку этого человека. Проще говоря, Феряков — это «сын Феряка», и такая модель была одной из самых распространённых на Руси, закрепляя за семьёй имя её основателя.

Что могло означать само прозвище? Здесь есть две главные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая связывает его с диалектным словом «ферябка» — так в некоторых говорах называли лоскут холста, тряпицу или ветошку. Если следовать этой логике, то Феряком могли прозвать старьёвщика — человека, который скупал и собирал ветошь. В этом случае прозвище попадает в разряд профессиональных имён, которые указывали на род занятий предка. Вторая версия — бытовая: прозвище могли дать человеку, который ходил в старой, сильно поношенной одежде, за что его и сравнивали с тряпкой.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза. Некоторые исследователи допускают, что имя Феряк могло быть просторечной, «домашней» формой канонического имени Ферапонт. В переводе с греческого это имя означает «слуга». Такое сокращение имён до одного-двух слогов (как, например, Петя от Пётр или Саня от Александр) было обычным делом в народной среде, так что и здесь ничего невозможного нет. Однако, если взвесить все «за» и «против», версия с прозвищем по роду деятельности или внешнему виду выглядит убедительнее: слишком уж конкретное, «приземлённое» значение у слова «ферябка», чтобы оно не прижилось в качестве насмешливого прозвища.

Точное место и время появления фамилии Феряковы сейчас назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий и шёл в разных регионах неравномерно. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что родоначальник был человеком заметным, пусть и не всегда в положительном смысле — прозвища на Руси давали метко и на всю жизнь. Так или иначе, фамилия Феряков — это живой памятник народной речи, сохранивший для нас отголосок диалектного слова и бытового уклада далёких предков.