Фамилию Филиповцев стоит разбирать с конца: суффикс -ев- и окончание указывают на типичную модель русских фамилий, образованных от отчества или прозвища. Но необычно здесь другое — суффикс -овц-, который встречается реже, чем привычные -ов/-ев. Форма «Филиповцев» буквально означает «сын Филиповца», то есть первоначально существовало прозвище или отчество Филиповец, от которого и пошла фамилия.

В основе лежит имя Филипп (греч. «любящий коней»). Филиповец — это либо человек, носивший отчество «Филипов сын» в уменьшительно-пренебрежительной форме, либо, что вероятнее, житель деревни или выходец из рода Филиповых. В русской ономастике суффикс -овец часто прикреплялся к основе, чтобы обозначить принадлежность к какой-то группе или месту: ср. «рязановец» (житель Рязани) или «поповец» (из семьи Поповых). Филиповец — тот, кто происходит из семьи Филиповых или из села, названного по фамилии владельца.

Географически фамилия Филиповцев тяготеет к южнорусским и центральным регионам — встречается в Воронежской, Курской, Тамбовской областях. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами и однодворцами, то есть людьми, которые не были крепостными, но несли повинности в пользу государства. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде.

С точки зрения словообразования, фамилия Филиповцев — яркий пример «цепочки»: имя Филипп → отчество Филипов → прозвище Филиповец (сын или потомок Филипова) → фамилия Филиповцев. Такая модель редка и указывает на то, что предок носителя, скорее всего, был не просто сыном Филиппа, а внуком или правнуком, чью принадлежность к роду подчеркнули двойным суффиксом. В ономастических словарях подобные формы (например, Ивановцев, Петровцев) фиксируются как поздние, возникшие не ранее XVII–XVIII веков, когда фамилии начали закрепляться у крестьянства.