Фамилия Финенковы — показательный пример того, как простое, на первый взгляд, имя может породить сложную ономастическую загадку. В ней сталкиваются сразу несколько возможных основ, и выбор между ними зависит от того, где и когда жили первые носители.

Самый прозрачный путь ведет к крестильному имени Афиноген (от греческого «рожденный Афиной»). В русском быту это длинное и редкое имя быстро редуцировалось. Сначала оно превращалось в Финогон, потом — в Финя, Финеня. От этой уменьшительной формы через патронимический суффикс -ков (вариант -ов после мягкого согласного) и возникла фамилия: Финеня → Финенков → Финенковы. Эта версия самая распространенная и надежная: в документах XVII–XVIII веков легко найти переходы от Афиногена к Финенке.

Однако есть и другой, менее очевидный, но не менее интересный путь. В северных и сибирских говорах словом «финя» называли хитреца, плутоватого человека, а в некоторых диалектах — просто «финта» или увертку. Прозвище Финя мог получить не ребенок, а взрослый за свой нрав. В этом случае фамилия Финенковы — чисто прозвищная, без связи с церковным календарем.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Финенковы — не московская и не петербургская фамилия. Их ядро — южные и центральные области России (Тамбовская, Воронежская, Курская, Рязанская губернии). В этих краях имя Афиноген было популярнее, чем на севере. Поэтому версия с происхождением от крестильного имени кажется чуть более весомой, хотя прозвищный вариант полностью исключать нельзя — в каждом конкретном роду могло быть по-своему.

Что объединяет оба корня — так это модель образования. Суффикс -енков (вместо стандартного -ов) указывает на южнорусский ареал. В северных и центральных регионах чаще говорили бы Финенов или Финенков, но с ударением на первый слог. Финенковы же — это форма, типичная для «окающих» говоров, где фамилия произносится с отчетливым [о] в суффиксе, что и закрепилось на письме. Таким образом, фамилия Финенковы — это не просто «чей-то сын», а «сын Финенка», где Финенок — либо уменьшительное от Афиногена, либо сын пройдохи Фини.