Фамилия Финеева ведет начало от имени Финей — народной, разговорной формы крестильного имени Афиноген. В переводе с греческого оно означает «потомок богини Афины». Сама Афина Паллада в древнегреческой мифологии занимала особое место: ее почитали как богиню войны и победы, а также мудрости, знаний, искусств и ремесел. Именно она считалась покровительницей Афин, а в ее честь справляли пышный праздник Панафинеи.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Имя Афиноген в крестьянской среде звучало тяжеловато, поэтому его сокращали и переиначивали на свой лад. Так появился Финей, а от него через притяжательный суффикс -ев образовалась фамилия Финеев, то есть «сын Финея». Женская форма Финеева закрепилась за потомками по женской линии или как традиционное обозначение жены и дочери главы семьи.

Скорее всего, основатель рода Финеевых был человеком из простого сословия. Сложные греческие имена в старину нередко давали при крещении, но в быту их упрощали до коротких и удобных форм, которые затем и становились фамилиями. Это типичная история для крестьян и мещан, где книжное имя соседствовало с обиходным прозвищем.

Сведения о представителях фамилии Финеевы сохранились в архивных документах. Так, в архивах воронежского общества «Мемориал» упоминается Финеева Екатерина Павловна, родившаяся в 1890 году в Воронежской области, в Россошанском районе, на станции. Эта запись — не просто сухая строка, а свидетельство того, что фамилия бытовала на юге России, в черноземной полосе, где оседали выходцы из разных губерний.

Интересно, что фамилия Финеева не слишком распространена, что делает ее носителей обладателями редкого родового имени. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, образованных от обиходных имен вроде Иванов или Петров, эта сохранила отсылку к античной мифологии, пусть и через искаженное народное произношение.