Фамилия Фингерман — одна из тех, где этимология лежит на поверхности, но за ней скрывается неочевидная история. Это типичная немецкая (и шире — ашкеназская) фамилия, образованная сложением двух основ: Finger («палец») и Mann («человек»). Буквально — «человек-палец» или «пальцевый человек». В русском контексте фамилия встречается в основном у еврейского населения бывшей черты оседлости, куда она попала вместе с переселенцами из немецкоязычных земель в XVIII–XIX веках.

Ключ к пониманию фамилии — не в прямом значении «палец», а в профессиональном прозвище. В немецких ремесленных кругах Finger могло относиться к человеку, чья работа требовала особой ловкости пальцев: ювелиру, часовщику, переписчику книг или музыканту. В еврейской среде, где фамилии часто присваивались по роду занятий при обязательной паспортизации в Российской империи (начало XIX века), Фингерман мог получить переписчик Торы или резчик по дереву. Вторая версия — топонимическая: от названия населённого пункта, например Фингерн в Баварии, но она менее вероятна из-за редкости такого топонима.

Словообразовательная модель проста: корень Finger + суффикс -man, указывающий на принадлежность к профессии или характерному признаку. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые привязывают к отцу или месту, немецкие фамилии на -mann часто фиксировали занятие. Встречаются варианты написания: Фингерман, Фингертман (с диалектным t), реже Фингерманн (с двойной n в немецком оригинале). В России фамилия нечастотна, сосредоточена в западных губерниях — Волынской, Подольской, Киевской, а также в Одессе и Бессарабии.

Интересная деталь: в некоторых случаях Фингерман могло быть искусственным прозвищем, данным солдату или рекруту при записи в армию (так называемые «кантонистские» фамилии). Если предок выделялся длинными пальцами или ловкостью рук, это могло закрепиться как фамилия. Споров по этимологии почти нет — все версии сходятся к «пальцу» как основе, но вот социальный контекст разный: от тонкой работы ювелира до простого прозвища по внешности.