Фамилия Фирцевы — одна из тех, где с первого взгляда всё кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении открывается спорная и неочевидная основа. На слух она почти совпадает с «Фурцевы», и это не случайно: разница в одной гласной могла возникнуть из-за местного произношения или особенностей записи в документах. Однако корень здесь, скорее всего, другой.

Самая прямая версия — происхождение от прозвища или имени Фирс. В русской традиции Фирс — это просторечная форма канонического имени Фирс (от греческого «тирсос» — жезл, увитый плющом, атрибут бога Диониса). Имя было известно на Руси, хотя и нечастым. От него образовалась фамилия Фирсов, а от неё — Фирцев? Не совсем. Суффикс -ев здесь стандартный патронимический (сын Фирса), но форма «Фирцев» предполагает, что в основе лежала не просто форма Фирс, а уменьшительное Фирц или Фирца. Такое усечение с добавлением -ц- характерно для северных и сибирских говоров, где «Фирц» могло быть ласкательным или обиходным вариантом имени.

Есть и вторая, более прозаичная гипотеза. В диалектах русского языка «фирц» или «фырц» — звукоподражательное слово, означавшее нечто вроде «фырканья», «пыхтения». Так могли прозвать человека с тяжёлым дыханием, ворчливого или того, кто постоянно чем-то недоволен, «фыркал». В этом случае фамилия — чисто прозвищная, без связи с церковным именем.

Третий вариант, который ономасты обычно не спешат отбрасывать, — заимствование из немецкого. В немецком «Firtz» или «Firtze» — вариант имени Фриц, а также фамилия, указывающая на выходца из определённой местности. Учитывая, что в России было много немецких колонистов и специалистов, фамилия могла адаптироваться на слух как Фирцев, особенно если носитель обрусел.

Географически фамилия Фирцевы тяготеет к центральным и северным областям России, встречается в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, что подтверждает версию о диалектной основе. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — скорее всего, предки Фирцевых были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу или от имени деда.

Так что, если вы Фирцев, ваши предки могли быть либо потомками человека по имени Фирс (в просторечии Фирц), либо обладателями говорящего прозвища, которое метко описывало характер.