Фамилия Флешлер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она принадлежит к пласту фамилий, которые пришли в Россию вместе с немецкими колонистами или ремесленниками, осевшими в городах. В основе фамилии лежит прозвище, которое давали по роду занятий. Слово, от которого оно произошло, восходит к немецкому Fleisch («мясо»), и, соответственно, Флешлером называли мясника или торговца мясными изделиями. Встречается и версия, возводящая основу к староанглийскому flesh с тем же значением, но для фамилии, бытующей в России, немецкий след выглядит убедительнее: именно из немецких земель в XVII–XIX веках активно приезжали специалисты и колонисты, и прозвища по профессии закреплялись за их потомками.

Сама модель образования проста и прозрачна: прозвище Флешлер без изменений перешло в фамилию. Здесь нет русского патронимического суффикса (-ов, -ин), который добавился бы, если бы фамилию давали по отцу. Это типичный случай для фамилий немецкого происхождения, которые сохранили исходную форму. Если бы фамилия русифицировалась, мы бы увидели вариант вроде Флешлеров, но этого не произошло, что говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии или о компактном проживании носителей в среде, где немецкий язык сохранялся в обиходе.

Интересно, что в самой Германии фамилия Fleischler не относится к числу самых распространённых. Гораздо чаще встречаются однокоренные Fleischer (мясник) или Fleischmann. Форма с суффиксом -ler указывает на принадлежность к определённому роду деятельности или на выходца из местности, где такой вариант произношения был принят. В русской традиции фамилия закрепилась в написании через «е» после «ш», что отражает немецкое произношение, где сочетание sch даёт звук, близкий к нашему «ш».

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была ремесленной или мещанской. Мясник — профессия городская, требующая мастерства и постоянного места торговли, поэтому предки Флешлеров вряд ли были крестьянами. Среди носителей фамилии в России встречаются люди разных профессий, но сама фамилия сохраняет память о том, что её родоначальник держал в руках не плуг, а нож мясника и знал толк в торговле. В архивных документах фамилия фиксируется с XIX века, преимущественно в губерниях, где были немецкие колонии, — Поволжье, Новороссия, а также в крупных городах вроде Москвы и Санкт-Петербурга, куда приезжали на заработки.

Сегодня, встречая человека с фамилией Флешлер, можно с уверенностью сказать, что его предки пришли из немецкоязычной среды и занимались делом, которое кормило их и их семьи. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители, вероятно, являются потомками одного или нескольких переселенцев, а не огромного рода.