Фамилия Флейшау — редкий и яркий пример немецкого по происхождению прозвища, которое в русском языке сохранило почти неизменное звучание. Её основа — немецкое слово Fleisch, то есть «мясо», а суффикс -ау (-au) в южнонемецких диалектах часто указывал на принадлежность к местности или профессии. Буквально Флейшау можно перевести как «мясник» или «тот, кто при мясной лавке», хотя в некоторых регионах так могли называть человека с плотным, «мясным» телосложением.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, эта фамилия не адаптировалась под славянскую словообразовательную модель, а вошла в обиход как готовая немецкая форма. Это характерно для фамилий переселенцев XVIII–XIX веков, особенно из числа меннонитов или ремесленников, которых приглашали в Российскую империю при Екатерине II. Флейшау могла появиться в Поволжье, на юге Украины или в Прибалтике — в местах компактного проживания немецких колоний.

С точки зрения ономастики, фамилия относится к профессиональным прозвищам, которые не требовали дополнительных суффиксов. В немецком языке аналогичные фамилии (Fleischer, Fleischmann) встречаются часто, а форма Fleischau — локальный вариант, закрепившийся именно в восточных диалектах. Споров о происхождении здесь почти нет: связь с мясной торговлей или скотобойней прямая и прозрачная.

В России фамилия осталась редкой. Её носители, скорее всего, потомки тех самых немецких колонистов, которые оседали в сельской местности и занимались ремеслом. С течением времени фамилия могла обрусеть в произношении, но написание сохранило немецкий корень. Если искать аналоги в русской среде, то по смыслу ближе всего фамилии Мясников или Скотников — но Флейшау звучит куда более определённо и не даёт повода для двойного толкования.