Фамилия Флинта почти наверняка обязана своим появлением прозвищу, а не имени. Скорее всего, оно ведет свое начало от польского слова flinta — «охотничье ружье». В старину так могли прозвать искусного стрелка, егеря или человека, который промышлял охотой. Менее вероятно, но тоже возможно, что в основе лежит английское flint — «кремень»: в этом случае Флинтом называли человека крепкого нрава, твердой воли, а иногда — безжалостного, черствого или скупого.

Важная деталь — сама форма фамилии. Окончание -а указывает на то, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов/-ев, а скорее украинская, белорусская или польская модель. В этих языках фамилии, образованные от прозвищ, часто сохраняли исходное слово без добавочного суффикса: Флинта — это и есть прозвище, ставшее фамилией. В русском же языке такое прозвище, скорее всего, превратилось бы в Флинтов или Флинтовский.

Обе версии происхождения не противоречат друг другу: и «ружье», и «кремень» — предметы, связанные с огнестрельным оружием и охотой. Кремень был частью ружейного замка, дававшего искру. Поэтому прозвище Флинта могло объединять оба смысла: и охотника, и человека с «кремневым» характером. Какую из версий считать основной — вопрос вкуса, но польское flinta выглядит убедительнее: географически Польша ближе к землям, где фамилии на -а распространены, а слово было в ходу у шляхты и охотников.

Встречается фамилия в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где польское влияние ощущалось веками. Носители фамилии могли быть и мелкими дворянами, и простыми охотниками, и солдатами: прозвище не указывает на сословие, а лишь описывает занятие или характер предка. Точных исторических данных о первых носителях нет, но сам след ведет в эпоху, когда огнестрельное оружие только входило в обиход, а прозвища давали по самым заметным чертам человека.