Фамилия Флитман — яркий пример ашкеназской фамилии, сложившейся на территории Восточной Европы в XVIII–XIX веках. Она составная: вторая часть «-ман» (с идиша и немецкого — «человек») указывает на принадлежность к определённой группе или профессии, а первая часть «Флит» восходит к немецкому или идишскому корню. Здесь возможны два основных толкования, и оба связаны с бытом и характером предка.

Самая вероятная версия — от немецкого слова «Flitt» или идишского «פליט» (flit), что означает «беглец», «изгнанник». В таком случае Флитман — это «человек-беглец», прозвище, которое могли дать переселенцу, спасавшемуся от погромов, преследований или просто переехавшему в другой город. Фамилии с корнем «Флит» (Флитман, Флитнер) встречаются у евреев Германии, Польши и Украины, и часто фиксировались именно за теми, кто не имел оседлости в одном месте.

Вторая, менее распространённая гипотеза, связывает основу с немецким «Fliete» — «ручей» или «поток». Тогда Флитман мог означать «человек с ручья», то есть живущий у воды. Однако для ашкеназских фамилий топонимический суффикс «-ман» встречается реже, чем профессиональный или характеризующий, поэтому версия с «беглецом» выглядит убедительнее.

Суффикс «-ман» в фамилии не указывает на сословие или знатность — в еврейской ономастике он был массовым и нейтральным, как русские «-ов» или «-ин». Флитман — фамилия недворянская, её носители в XIX веке были в основном мещанами, ремесленниками или торговцами, жившими в черте оседлости. Встречается она в метрических книгах Волынской, Подольской и Киевской губерний, а также в записях еврейских общин Галиции.

Любопытно, что в русском языке фамилия сохранила немецкое написание через «т» (Флитман), а не через «д» (Флидман), что отличает её от похожей фамилии «Флидман», которая могла образоваться от идишского «פליד» (flid) — «поле». Таким образом, Флитман — это фамилия-история: она прямо говорит о предке-страннике, который нашёл новый дом и оставил память о своём пути в фамилии.