Фамилия Флоткин — редкий случай, когда корень слова почти не скрывает своего значения. В основе лежит слово «флот» в значении «военный или торговый флот». Такая прозрачность настораживает: если бы фамилия была связана напрямую с морской службой, мы бы ожидали форму Флотов или Флотский. Но суффикс -кин указывает на другую модель.

Суффикс -ин (в форме -кин после основ на -к) в русских фамилиях чаще всего означает принадлежность: «чей?» — Флоткин, то есть «сын или человек Флотки». Значит, первичным было прозвище или некалендарное имя Флотка. Откуда оно взялось? Самая вероятная версия — от слова «флот» в переносном, ироничном смысле. В диалектах и городском просторечии XIX века «флотом» могли назвать большую обувь (ср. «флотские ботинки») или что-то громоздкое. Прозвище Флотка мог получить человек, носивший не по размеру большую обувь, либо обладавший крупными ступнями. Менее правдоподобна версия о прямом отношении к морякам: для матроса или работника флота скорее дали бы фамилию Матросов, Штурманов или Боцманов — Флоткин звучит как уменьшительное от «флот», а не как указание на профессию.

География фамилии подтверждает её позднее происхождение. Флоткины встречаются в основном в бывших чертах оседлости на западе Российской империи (Беларусь, Украина, юго-западные губернии). Это указывает на возможную связь с идишем или ивритом. В еврейской ономастике фамилии на -кин (ашкеназский вариант суффикса -ин) нередки. Слово «флот» могло быть заимствовано в идиш из немецкого или русского, и прозвище Флотка могло означать «моряк» или «человек, имеющий отношение к флоту» — но уже в уменьшительно-пренебрежительной форме. Однако и в этом случае первично именно прозвище, а не фамилия от названия рода занятий.

Фамилия Флоткин не относится к древним дворянским или крестьянским — её носители, скорее всего, получили фамилию в XIX веке при паспортизации, когда прозвище или уличное имя записывали в документы. Сравните с однокоренными: Флотов (прямая принадлежность флоту), Флотский (сословная или служебная характеристика) — все они встречаются реже, чем Флоткин, что говорит о том, что модель на -кин была продуктивной именно в мещанской и еврейской среде.

Итог: Флоткин — не морская династия, а потомок человека, которого в быту звали Флоткой. Почему — из-за обуви, из-за насмешливого прозвища или из-за реальной, но недолгой службы на флоте, — теперь не установить. Но ясно, что суффикс -кин здесь указывает на прозвищное происхождение, а не на профессию отца.