Фамилия Фляжников напрямую связана с прозвищем Фляжник, которое носил её родоначальник. В старину словом «фляга» называли не только привычный нам плоский дорожный сосуд, но и любую бутылку, склянку или баклажку. От этого слова и образовалось прозвище, а уже от него — фамилия по типичной русской модели «отец + -ов»: Фляжник → Фляжников, то есть сын, внук или потомок Фляжника.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность роду, что характерно для большинства русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках. Само же прозвище Фляжник могло закрепиться за человеком по двум разным причинам. Первая — профессиональная: так могли называть торговца стеклянной или глиняной посудой, того, кто делал или продавал фляги, бутылки и прочую тару. Вторая версия — бытовая, ироничная: Фляжником в народе могли прозвать любителя выпить, человека, который не расставался с фляжкой хмельного напитка.

Интересно, что в старину к людям, пристрастным к спиртному, относились без особого осуждения, а пьянство не считалось позорным пороком, поэтому прозвище Фляжник вряд ли было обидным. Скорее оно носило шутливый или даже добродушный оттенок, что не мешало ему закрепиться в качестве родового имени. Если предок был ремесленником или торговцем, прозвище звучало нейтрально и указывало на занятие; если же оно отражало слабость к выпивке, то подчёркивало характерную черту человека.

Стоит добавить, что однокоренные фамилии — Флягин, Флягинский, Фляжкин — встречаются реже, и все они восходят к тому же корню «фляг-». В документах XVII–XVIII веков прозвища, образованные от названий предметов быта, были распространены повсеместно: так появлялись и Ложкины, и Горшковы, и Ковшиковы. Фляжников — из того же ряда, и его происхождение укладывается в общую логику русской ономастики: от бытового слова к прозвищу, а затем к фамилии.

Точных сведений о том, где именно впервые зафиксирована фамилия Фляжников, в открытых источниках нет. Можно лишь предположить, что она бытовала в центральных и северных губерниях России, где было развито стекольное и гончарное ремесло. Но даже без географической привязки ясно главное: фамилия Фляжников — это память о конкретном человеке, которого окружающие запомнили либо по его делу, либо по весёлой привычке, и это делает её живой и характерной.