Фамилия Фочкин — один из тех случаев, где на слух кажется, что корень очевиден (Фока, Фокин), а на деле всё сложнее. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Фочка. Это уменьшительная форма от крестильного имени Фока (греч. phōkē — «тюлень»), которое на Руси давали в честь святых мучеников. Однако здесь работает не типичный суффикс -ин (как в Фокин), а суффикс -к- с последующим -ин. Фочка — это не «маленький Фока», а скорее ласкательное или обиходное прозвище, которое могло закрепиться за человеком. Фамилии на -чкин редки и указывают на то, что прозвище было образовано от имени через «ч» (Фочка, а не Фокка), что характерно для северных и центральных говоров, где «ц» и «ч» смешивались или заменялись.

Есть и вторая, более спорная версия. В некоторых диалектах «фочка» — это прозвище человека с выпуклыми, навыкате глазами (от «фокать» — таращиться, пучить). Если эта гипотеза верна, то фамилия могла закрепиться за человеком с такой внешностью. Но первая версия (от имени) надёжнее: в ономастических работах Б. Унбегауна и словаре В. Никонова фамилии на -чкин традиционно выводят из личных имён.

Фочкины — фамилия не столичная, а скорее «глубинная». Она встречается в старых переписях Владимирской, Костромской и Нижегородской губерний. В XIX веке носители фамилии — в основном крестьяне и мещане. Факт, который отличает Фочкина от однокоренных: если бы предка звали просто Фока, он стал бы Фокиным. А вот Фочкин — это целая история о том, как деревенское прозвище Фочка (ласковое, уменьшительное) перешло в фамилию, минуя полную форму имени. В этом её уникальность.