Фамилия Фогельсон звучит по-немецки, но её история тесно связана с еврейской традицией именования. В основе лежит немецкое слово Vogel — «птица». От него образовали прозвище Фогель, которое могло достаться человеку лёгкому, подвижному, «порхающему» по жизни, либо певцу с хорошим голосом, либо птицелову по ремеслу. Такой человек словно сроднился с птицей — отсюда и прозвище.

Однако у фамилии есть и вторая версия происхождения, не менее правдоподобная. В конце XVIII — XIX веке на территориях, входивших в состав Российской империи, немецкие чиновники массово присваивали еврейскому населению фамилии. Часто они не вникали в традиции и просто брали произвольные слова. Так появились на свет намеренно сконструированные фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). Фогельсон вполне мог возникнуть в этом же ряду: чиновник взял слово «птица» и прибавил к нему типичный для немецких фамилий суффикс -son, означающий «сын». Получилось «сын птицы» — имя, которое звучит красиво, но не несёт в себе глубокого смысла.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Vogel + патронимический суффикс -son. Такая модель характерна для ашкеназских еврейских фамилий, которые часто строили по немецкому или идишскому образцу. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, здесь нет притяжательного значения «чей-то», а есть прямое указание на родство: «сын Фогеля». Если первая версия верна и прозвище Фогель существовало, то Фогельсон означал бы «сын Фогеля», то есть потомок человека с таким прозвищем. Если верна вторая — фамилию просто сочинили на бумаге.

Стоит заметить, что фамилия встречается в основном у еврейских семей, и это подтверждает вторую версию. Сама по себе фамилия Vogel в Германии распространена широко, но Фогельсон — это уже восточноевропейское явление, продукт административного творчества.

Среди известных носителей — Соломон Борисович Фогельсон (1910—1994), советский поэт-песенник. Он написал слова ко многим песням, которые знала вся страна: к фильмам «Небесный тихоход» (музыка Соловьева-Седого) и «Человек-амфибия», а также на морскую и военную тематику — «Североморский вальс», «Матросские ночи», «Разговорчивый минер». Его биография показывает, что фамилия, даже если она была присвоена искусственно, не помешала своему носителю оставить след в культуре.

Таким образом, фамилия Фогельсон — это не столько отражение характера предка, сколько свидетельство исторического процесса, когда людей наделяли именами по указу свыше. И если в ней и есть птица, то скорее как символ свободы, которую человек обретает вопреки обстоятельствам.