Фамилия Фольгард — редкий для России пример, где форма на -д указывает на немецкое или скандинавское происхождение, а не на славянскую модель. В русском языке фамилии на -гард, -гольд, -манн почти всегда заимствованы, и Фольгард здесь не исключение. Её основа — древнегерманское двусоставное имя Folkhard, где folk означает «народ, племя», а hard — «сильный, смелый, твёрдый». Таким образом, имя-предок значило «сильный среди народа» или «народный защитник». В немецком языке фамилия Folhard, Folgard встречается с XIII века, в Швеции и Норвегии — в форме Folkard.

В России фамилия Фольгард могла появиться несколькими путями. Первый — через остзейских немцев, приглашённых на службу ещё при Петре I. Второй — через немецких колонистов, которых селили в Поволжье и Новороссии в XVIII–XIX веках. Третий — через обрусевших шведов или финнов, чьи фамилии записывали по немецкому образцу. В любом случае, предки носителя фамилии в России скорее всего были людьми служилыми или ремесленниками: офицерами, врачами, инженерами, управляющими имениями. Сословный состав — преимущественно мещане и дворяне, крестьянских Фольгардов почти не встречается.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию часто писали с ошибками — Фольгарт, Фольгерт, Фольхард. Это связано с тем, что конечное -d в немецком произносится как глухой [т], и русские писари фиксировали звук буквой «т». Поэтому, если ваш предок записан как Фольгарт — это та же фамилия, просто в транскрипции XIX века.

Словообразовательно фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин), что сразу выделяет её среди типично русских. Со временем, особенно в советский период, Фольгарды могли русифицировать окончание на -ов, превращаясь в Фольгардовых, но такие случаи единичны. Географически фамилия встречается в Санкт-Петербурге, Москве, а также в бывших немецких колониях — например, в Саратовской и Самарской областях, хотя после депортации 1941 года многие носители оказались в Сибири и Казахстане.

Сегодня фамилия Фольгард остаётся редкой: по открытым данным, в России её носят не более нескольких сотен человек. Это не случайность, а следствие того, что фамилия не прошла массовой славянской адаптации и сохранила оригинальное звучание, которое для русского уха кажется чужеродным.