Фамилия Фольгерт хранит память о средневековом личном имени, которое носил её первый обладатель. Это имя сложилось из двух древнегерманских основ: folk, что значит «народ», и hard — «твердый, напористый». Поэтому исходное значение имени Фольгерт передают как «сильный народ» или «защитник народа» — так в ту эпоху называли человека, на которого могла опереться община.

Интересно, что в самом имени уже заложена социальная характеристика. В отличие от многих фамилий, образованных от профессий или прозвищ по внешности, Фольгерт отсылает к качествам лидера и опоры. Это именование мог получить человек, который пользовался авторитетом среди соплеменников, предводительствовал на собрании или защищал интересы своей группы. Подобные двухосновные имена были широко распространены у германских племён в раннем Средневековье, и многие из них позже стали фамилиями без изменений.

Фамилия сохранила свою форму без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на её относительно позднее закрепление в русскоязычной среде. Скорее всего, предки носителей фамилии переселились на восток из немецкоязычных земель, сохранив исходное написание. В самой Германии фамилия Folgert встречается в разных вариантах: Фолькерт, Фольгер, Фолькер. Различие между ними объясняется диалектным произношением: где-то конечный согласный смягчался, а где-то выпадал.

В России фамилия редкая и встречается точечно, что типично для фамилий немецкого происхождения, не получивших массового распространения. Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что они были выходцами из немецких колонистов, которые селились в Поволжье, Причерноморье или в крупных городах в XVIII–XIX веках. Впрочем, единичные носители могли появиться и раньше — среди военных, врачей или ремесленников, приглашённых на службу в Российскую империю.

Имя Фольгерт не следует путать с похожим скандинавским именем Фольке, хотя корень у них общий. Отличие в том, что вторая часть имени — hard — подчёркивает именно твёрдость и настойчивость, а не просто принадлежность к народу. Это делает фамилию не просто указанием на происхождение, а характеристикой характера предка, которую он, вероятно, заслужил при жизни.