Фамилия Фонсека стоит особняком в русском ономастиконе. Она не славянского и не тюркского происхождения, а португальского или испанского. На русскую почву её принесли, скорее всего, в XVIII–XIX веках. Как именно — вопрос открытый, но есть два основных пути.

Первый — через дворянство. В Российской империи служили иностранные специалисты, и среди них были выходцы из Португалии и Испании. Фамилия Фонсека могла попасть в Россию вместе с моряками, инженерами или дипломатами, которых приглашали ко двору. Второй путь — через купечество и еврейские общины. Среди сефардских евреев, изгнанных из Испании и Португалии, фамилия Фонсека была распространена. Часть этих семей в XIX веке переселилась в черту оседлости Российской империи, и фамилия закрепилась уже здесь.

Значение фамилии прозрачное. В основе лежит португальское слово «fonte seca» — «сухой источник» или «высохший родник». Это типичный топонимический принцип: так называли место, где когда-то был ключ, но он пересох. Человек, живший у такого места, получал прозвище Фонсека, которое потом стало фамилией. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если женщине (у Фонсеки, к Фонсеке).

Словообразовательная модель проста: это готовая основа, без русских суффиксов. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Фонсека не адаптировалась под местные модели. Она осталась «чужой» в звучании, что сразу указывает на недавнее появление в русской среде. Среди носителей фамилии в России и странах бывшего СССР можно встретить потомков как дворянских родов (например, обрусевших португальцев), так и еврейских семей из Одессы или Киева.

По сословному составу единой картины нет. В метрических книгах XIX века Фонсеки встречаются и среди мещан, и среди купцов. В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой — её носители рассеяны по разным регионам, без выраженного «гнезда». Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были либо обрусевшими иностранцами на службе, либо выходцами из сефардских общин, сохранившими память о португальских корнях.