Фамилия Форсеев — одна из тех, где на первый взгляд понятный корень ставит исследователя в тупик. Фамилия явно русская по форме: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Форсеев), то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Форсей. Но что скрывается за этим «Форсей»?

Самая очевидная версия — искажение канонического имени Фирс. В русской народной среде греческое имя Фирс (от «тирсос» — жезл, увитый плющом, атрибут Диониса) нередко произносили как Форс, Фирсей, Форсей. Переход «и» в «о» под ударением — явление нередкое для говоров, особенно в южнорусских и среднерусских областях. Тогда Форсеев — это «сын Форсея», а Форсей — разговорная форма крестильного имени Фирс. В этом случае фамилия входит в обширный ряд от Фирсовых, Фирсановых и Фирсиных.

Существует и альтернативная, более редкая версия — от прозвища Форс. В некоторых говорах «форсить» значило «важничать, щеголять, задаваться». Прозвище Форс могли дать человеку хвастливому, любящему пустить пыль в глаза. От него по той же модели образовалась бы фамилия Форсов, но вариант с суффиксом -ев (вместо -ов) возможен, если основа оканчивалась на мягкий согласный или если прозвище звучало как Форсь. Однако эта версия менее вероятна: слово «форс» в значении «щегольство» вошло в обиход довольно поздно, и массовых фамилий от него не возникло.

Географически фамилия Форсеев встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Её носители единично зафиксированы в Поволжье, в центральных областях России и на Урале. Это говорит о том, что фамилия не принадлежала многочисленному роду, а возникла в конкретной местности и не получила широкого распространения.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Форсеев, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ев, образованные от крестильных имён в народной форме, — типичный признак непривилегированных сословий, где имя Фирс (Форсей) было распространено среди простого люда.

Таким образом, наиболее надёжное объяснение фамилии Форсеев — это отчество от народной формы крестильного имени Фирс (Форсей). Прозвищная версия от «форсить» возможна, но менее обоснована исторически.