Фамилия Фощан звучит необычно для русского уха, и за ней стоит вполне конкретная история. В основе лежит польское слово foczy, которое переводится как «тюленевый, тюлений». Отсюда и главная версия происхождения: предок, первым получивший такое прозвище, скорее всего, промышлял охотой на тюленей или торговал их шкурами и клыками. Это было опасное, но прибыльное ремесло в прибрежных районах, где водились эти животные.

Сама фамилия образована по модели, типичной для украинских и южнорусских земель, где польское влияние было сильным. Суффикс -ан указывает на принадлежность к роду: Фощан — это буквально «сын (или потомок) того, кого звали Фощ». Обратите внимание на написание: мягкий знак в середине слова — это след польской орфографии, который сохранился при переносе фамилии в русскую среду.

Менее вероятна, но не исключена версия, что прозвище Фощан дали человеку, который внешне напоминал тюленя — например, из-за полноты или медлительности. Однако в прозвищах, связанных с животными, чаще отражали черты характера или внешности, и эта гипотеза имеет право на существование, хотя уступает «профессиональной» по убедительности.

Интересно, что фамилия не получила распространения, как, например, Фощанов или Фощенко. Она осталась в своей первоначальной, более редкой форме, что говорит о её локальном бытовании. Возможно, род Фощан был немногочисленным и сохранил фамилию без изменений, в то время как другие ветви могли видоизменить её под влиянием местных говоров.