Фамилия Фостаковский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. В отличие от большинства фамилий на -ский, которые в XVIII–XIX веках массово давали семинаристам от названий церквей или псевдонимов, эта фамилия, скорее всего, указывает на конкретное место происхождения её носителя. Основа «Фостак» или «Фостаков» — это, с высокой долей вероятности, искажённое или диалектное название польского или белорусского населённого пункта. На картах современной Польши есть местечко Фостаки (Fostaki) в Подляском воеводстве, и несколько деревень с похожими названиями в Беларуси. Человек, переехавший оттуда в центральную Россию или на Украину, получал прозвище «Фостак» или «Фостаковский» — то есть «тот, кто из Фостаков». Модель типична для шляхетских и крестьянских фамилий Речи Посполитой: топоним + суффикс -ский давал указание на владение или место рождения.

Суффикс -ский в этой фамилии не просто формант. В восточнославянской традиции он долго сохранял оттенок принадлежности к территории или сословию. Фостаковский — фамилия не московского, а скорее западнорусского или польско-литовского происхождения. Если бы фамилия образовалась от личного имени или прозвища (например, от «Фост» — краткой формы Фотий или Феостирикт), мы бы ожидали форму Фостаков или Фостакин, а не Фостаковский. Именно суффикс -ский выдаёт связь с местом.

Стоит рассмотреть и редкую, но возможную версию: основа могла быть связана с немецким диалектным словом «Fost» (лесничий) или с польским «fost» (от «foszt» — деревянная балка, брус). В таком случае фамилия могла бы быть профессиональным прозвищем лесника или плотника. Однако эта гипотеза слабее топонимической: в польских и белорусских говорах слово «фостак» как название ремесленника не зафиксировано, а вот десятки деревень Фостаки существуют. Поэтому версия с географическим корнем остаётся основной.

Фамилия встречается крайне редко и сегодня, и в исторических документах. Её носители — почти всегда потомки выходцев из западных губерний Российской империи (Гродненской, Виленской, Минской). В советское время фамилия не получила массового распространения из-за малого числа исходных родов. Это не «книжная» семинарская фамилия, а живая, бытовая — она отражает реальный путь предка из конкретного местечка в большой мир.