Фамилия Фраловы — одна из тех, что на первый взгляд кажется загадочной, но при ближайшем рассмотрении раскрывает довольно прозрачную историю. Её основа — слово «фрал», которое в русских говорах означало «мот», «гуляка», «человек, живущий не по средствам». В некоторых диалектах так называли и просто щеголя, франта, любящего пускать пыль в глаза. Прозвище Фрал, а значит, и фамилия, скорее всего, носило ироничный оттенок: так могли окрестить небогатого крестьянина, который старался выглядеть важнее, чем был на самом деле.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования отчества или прозвания. Фралов — буквально «сын Фрала» или «из рода Фрала». Фамилия не относится к числу дворянских или книжных: её корни уходят в крестьянскую и мещанскую среду, где прозвища закреплялись за целыми семьями. В документах XVII–XIX веков такая фамилия могла встречаться в центральных и северных губерниях России, где диалектное слово «фрал» было в ходу.

Интересно, что фамилия Фраловы не имеет ничего общего с западноевропейскими корнями, хотя первая ассоциация может увести в сторону французского или немецкого языков. Это чисто русское образование, и её редкое звучание объясняется не иноязычным заимствованием, а устаревшей лексикой. Сегодня слово «фрал» почти вышло из употребления, поэтому фамилия воспринимается как необычная, хотя по сути она стоит в одном ряду с такими понятными прозвищными фамилиями, как Гуляевы или Щеголевы.

Встречаются и варианты написания — Фралёвы, с ударением на последний слог, что типично для некоторых южнорусских говоров. Но основной вариант — Фраловы — закрепился в большинстве регионов. Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды, где внешний вид и поведение были заметной чертой человека, и это прозвище передалось потомкам как напоминание о не самом почётном, но ярком предке.