Фамилия Фрейндлинг — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении: она немецкая или еврейская (ашкеназская) по корням, и её значение прозрачно для любого, кто знаком с немецким языком. В основе лежит слово «Freund» — «друг». Суффикс «-линг» (-ling) в немецком языке образует существительные, часто обозначающие лицо по какому-либо признаку или роду занятий. Таким образом, исходное прозвище «Freundling» означало «дружок», «приятель», а в переносном смысле могло относиться к человеку дружелюбному, общительному или же, в ироничном ключе, к тому, кто «водит дружбу» с кем попало.

По модели образования фамилия относится к патронимическим или прозвищным, но не через русский суффикс, а через немецкий. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на принадлежность («чей сын»), немецкий суффикс -ling превращает прилагательное или существительное в новое имя. Фамилии такого типа (Freundlich, Feindlich, Bruderling) встречаются в немецкоязычных землях, особенно в Баварии, Австрии и среди евреев-ашкеназов, которые часто брали фамилии по личным качествам в конце XVIII — начале XIX века при обязательной регистрации в Австро-Венгрии и Пруссии.

В русском контексте фамилия Фрейндлинг — явный «немецкий след». Она могла появиться у переселенцев из Германии (например, у колонистов, приглашённых Екатериной II) или у евреев, живших в черте оседлости. В российских документах её могли записывать с вариациями: Фрейндлинг, Фройндлинг, а иногда и русифицировать, заменяя «Ф» на «Х» — Хрейндлинг, хотя это редкость. В XX веке фамилия встречается у потомков немецких специалистов, работавших в России, и у еврейских семей, переживших эмиграцию.

Сословная принадлежность носителей могла быть разной: от ремесленников и торговцев до врачей и инженеров. Но привязка к конкретному региону внутри Российской империи слабая — фамилия рассеяна, без яркого гнезда в одной губернии. В современной России она редка, чаще встречается в Германии, Израиле и США, куда носители уехали в разное время.

У фамилии есть занятная особенность: она легко путается с более распространённой немецкой фамилией Фрейндлих (Freundlich — «дружелюбный»). Разница в суффиксе: -lich — суффикс прилагательного, -ling — существительного. Если Фрейндлих — это «дружелюбный человек», то Фрейндлинг — скорее «дружок», «товарищ», что подчёркивает именно роль или прозвище, а не качество характера. Эта тонкость часто ускользает при поверхностном взгляде, но для этимолога она — ключ к пониманию, что фамилия возникла не из описания нрава, а из социальной роли или шутливого обращения.