Фамилия Фрейштадт — яркий пример немецкой топонимической фамилии, которую в России чаще всего носили еврейские семьи. Она образована от названия населённого пункта: таких Фрейштадтов (Freistadt, буквально «свободный город») в немецкоязычном мире было несколько — в Австрии, Силезии, Богемии, а также в Венгрии (современный словацкий Гала́нта). В Российской империи фамилия закрепилась в черте оседлости, особенно на Украине и в Белоруссии, куда предки носителей переселялись из Центральной Европы в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель прозрачна: основа Freistadt («свободный» + «город») без дополнительных суффиксов. Для еврейских фамилий ашкеназского происхождения это типичный случай — фамилию давали по месту, откуда человек родом, и она часто сохранялась в исходном немецком написании даже в славянском окружении. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, Фрейштадт не склонялась по падежам и не обзаводилась суффиксами, что сразу выдает её иноязычное происхождение.

В ономастическом плане интересно, что фамилия не переводилась на русский или идиш, а записывалась кириллицей фонетически. В метрических книгах XIX века встречаются варианты Фрейштат, Фрейстадт, но доминирует именно форма с твёрдым «т» на конце — под влиянием немецкого произношения. По сословной принадлежности носители фамилии в России относились к мещанам и купцам, реже — к ремесленникам; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спорных версий происхождения у Фрейштадт практически нет: корень слишком конкретный, чтобы допускать прозвищную или профессинальную этимологию. Единственное, что может сбивать с толку, — омонимия с названием города Фрайштадт в Баварии, но это скорее курьёз, чем альтернатива. В целом фамилия надёжно привязана к географическому объекту, а её носители — потомки тех, кто когда-то покинул «свободный город» и осел на востоке.