Фамилия Фрезе — яркий пример фамилии, пришедшей в русский быт из немецкого языка. Она не имеет славянских корней и не образована от прозвища или ремесла предка-крестьянина. Её основа — немецкое слово «Frese», которое в диалектах северной Германии означало «фриз» (житель Фризии) или просто «свежий, бодрый» (от «frisch»). Таким образом, первый носитель фамилии в России мог быть либо выходцем из Фризии (исторической области на побережье Северного моря), либо получить прозвище по характеру — за живость и энергичность.

В России фамилия Фрезе закрепилась в основном за потомками немецких колонистов, которых приглашали в страну начиная с XVIII века, особенно при Екатерине II. Это были специалисты: инженеры, архитекторы, врачи, аптекари, управляющие имениями. Поэтому в дворянских родословных книгах Российской империи фамилия Фрезе встречается чаще, чем в крестьянских ревизских сказках. Например, известна династия петербургских архитекторов Фрезе, строивших доходные дома и особняки в XIX веке, а также военные инженеры с этой фамилией.

Морфологически фамилия стоит особняком: в ней нет русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), она сохранила исконное немецкое окончание. В русском языке она не склонялась по падежам в мужском роде (Фрезе, Фрезе, Фрезе), что было типично для фамилий на -е. Женский вариант (урождённая Фрезе) тоже не менял окончания. Из-за этого в документах фамилия иногда записывалась с искажениями: Фрезе, Фрезее, Фрезель — последнее уже результат ошибочной русификации.

Географически фамилия сосредоточена в Санкт-Петербурге, Москве и Поволжье (регионы немецких колоний). В советское время многие носители сменили фамилию на более «русские» варианты (Фрезов, Фрезин), опасаясь репрессий по национальному признаку. Сегодня Фрезе — редкая фамилия, её носители в основном живут в крупных городах, и часто это потомки тех самых дореволюционных специалистов, сохранившие память о немецких корнях.