Фамилия Фридкина — женская форма от Фридкин, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени Фридка. Это уменьшительная форма от Фрид, корня, восходящего к еврейскому имени Шломо или, что гораздо чаще, к немецкому имени Фридрих (в значении «мирный правитель»). В среде ашкеназских евреев было принято сокращать длинные имена до односложных основ, добавляя уменьшительный суффикс -ка, который в русском языке перешёл в -ко или -ка, а затем оформился по модели русских фамилий на -ин.

Сама модель Фрид + -кин типична для фамилий, которые возникли в черте оседлости Российской империи в XIX веке. Суффикс -ин здесь работает по тому же принципу, что и в русских фамилиях от имён на -а: «чей сын?» — Фридкин. Поэтому основатель рода, вероятно, носил имя Фридка — неофициальное, бытовое, под которым его знали в местечке. В отличие от фамилий на -ский или -ович, которые часто указывали на происхождение из знатного рода или из определённого города, Фридкины — это фамилия, прямо говорящая о патрониме: сын Фридки.

Географически фамилия Фридкина (и её мужской вариант Фридкин) распространена прежде всего среди еврейского населения Украины, Беларуси и юга России. В документах XIX века такие фамилии фиксировались в Волынской, Киевской и Подольской губерниях. Встречается и вариант Фридкинд — с немецким суффиксом -kind («дитя»), что буквально означает «дитя Фрида», но в русской среде он был упрощён до Фридкин.

Словообразовательный нюанс: фамилия стоит в женском роде (Фридкина), но в бытовом общении часто не склоняется, если речь о замужней женщине, хотя по правилам русского языка склонять её нужно. Это типичная ситуация для фамилий еврейского происхождения, которые в XIX веке записывались в метриках в мужском роде, а женская форма возникла позже, при регистрации браков.

Таким образом, Фридкина — это не прозвище по ремеслу или внешности, а фамилия, корнями уходящая в традицию давать детям имена, связанные с миром и покоем, и в механизм образования отчеств через уменьшительное имя. Никакой сложной истории сословий или дворянских грамот за ней нет — это фамилия простых людей, в основном ремесленников и торговцев, живших в местечках.