Фамилия Фрикаделькин — редчайший случай в русской ономастике, когда в основе прозвища лежит не имя, не профессия и не черта характера, а название кушанья. На первый взгляд кажется, что перед нами шуточное, искусственное образование, но за ним стоит живая история прозвищ, которые давали по любимому блюду или по способу его приготовления.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «фрикадельк-» плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Фрикаделькин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Фрикаделька. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода (ср. Козин, Рыбин, Курицын). Само слово «фрикаделька» — заимствование из итальянского (frittella — «жареный шарик»), пришедшее в русский язык в XVIII–XIX веках через французское посредничество. Таким образом, фамилия не могла возникнуть раньше, чем это блюдо вошло в обиход, то есть не ранее середины XVIII века.

Прозвище Фрикаделька могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — за любовь к этому блюду, за то, что он его часто готовил или продавал. В среде трактирщиков, поваров или торговцев съестным такие прозвища были не редкостью. Другой вариант — насмешливое прозвище по внешности: круглому, мягкому телосложению, напоминающему шарик. В крестьянской и мещанской среде XIX века прозвища по еде встречаются, хоть и нечасто (сравните фамилии Пирожков, Блинков, Киселев). Однако «фрикаделька» — слово книжное, барское, что указывает на возможное городское или даже дворовое происхождение прозвища: так могли дразнить лакея или повара в помещичьем доме за то, что он особенно удачно готовил модное иностранное блюдо.

Фамилия Фрикаделькин отсутствует в классических дореволюционных справочниках (например, у Веселовского или в «Ономастиконе»), что говорит о её крайней малочисленности и, вероятно, позднем оформлении. Скорее всего, это не древняя родовая фамилия, а искусственное или полуискусственное образование, возможно, полученное в духовных училищах или при переписи населения (например, в XIX веке семинаристам иногда давали «вкусные» фамилии — Фиалкин, Лимонов, Миндалёв). Но в отличие от них, Фрикаделькин звучит не нарочито, а скорее как бытовое прозвище, закрепившееся в документах. Носители этой фамилии сегодня встречаются единично, в основном в центральной России, что подтверждает её уникальность: это не угасший род, а редкий осколок живой прозвищной традиции, где за каждым словом стоит конкретный человек и его история.