Фамилия Фришберг — одна из тех немецких по форме фамилий, которые получили широкое распространение в еврейской среде. Её основа — сложение двух немецких корней: прилагательного frisch и существительного Berg. Первое слово переводится как «свежий, здоровый, бодрый, весёлый», второе имеет сразу несколько значений: «гора», «родник», «высокогорное пастбище» и даже «виноградник». Такая двойственность сразу задаёт развилку: фамилия могла описывать либо характер основателя рода, либо место, где он жил.

Если опираться на характер, то Фришберг — это «человек с горы» или «бодрый, как горный воздух». Прозвище могли дать жизнерадостному, энергичному человеку, который не унывал даже в трудных обстоятельствах. Если же искать географическую подоплёку, то фамилия указывает на того, кто жил у родника, на высокогорном пастбище или возле виноградника, расположенного на склоне. В немецкой топонимике элементов -berg огромное множество, и переселенцы часто брали фамилию по названию местности, откуда приехали.

Однако у фамилии есть и специфический контекст, который отличает её от типичных немецких фамилий. В XVIII–XIX веках, когда еврейское население Центральной и Восточной Европы обязали закрепить наследственные фамилии, многие евреи выбирали или получали немецкие имена. Причём часто это были не простые бытовые слова, а искусственные, составные конструкции, которые должны были звучать красиво и «по-европейски». Именно в этой среде встречались такие необычные сочетания, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). Фришберг в этом ряду выглядит даже более осмысленно: он не содержит противоречия или гротеска, а вполне логично соединяет позитивную характеристику с природным объектом.

Модель образования здесь прозрачна: два корня соединяются без соединительной гласной, что типично для немецкого словосложения. Суффикса, который указывал бы на принадлежность к роду (как русские -ов или -ин), в фамилии нет — она застыла в форме чистого сложения. Это делает её «говорящей»: любой немецкоязычный человек сразу поймёт, что перед ним описание человека или места, а не отчество.

Сложно сказать, какой из вариантов верен для конкретной семьи Фришберг. Скорее всего, фамилия возникла не как прозвище одного человека, а как административное новообразование — её давали при переписи или паспортизации. Поэтому искать единого предка-весельчака или жителя гор не стоит: таких носителей было много, и каждый мог получить имя по разным причинам. Но общий смысл фамилии — «свежий, бодрый человек» или «живущий у горного родника» — сохранился в ней навсегда, и сегодня её можно прочитать как компактную характеристику, которую кто-то когда-то выбрал для себя или получил от чиновника.