Фамилия Фрунзе — редкий для русской ономастики случай, когда прозвище пришло не из славянских говоров, а из румынского языка. В основе лежит слово frunza, то есть «листва» или просто «лист». Такое прозвище на территории Бессарабии и Молдавии могли дать человеку по разным причинам: за пышную шевелюру, за любовь к зелени и садоводству, а иногда и в ироничном ключе — скажем, тощему или сутулому человеку, который «шуршит, как сухой лист».

В русскую среду фамилия попала вместе с носителями — выходцами из молдавских и румынских земель, которые переселялись в Российскую империю или поступали на военную службу. Поскольку слово не славянское, фамилия не получила типичных русских суффиксов -ов или -ин, а закрепилась в исходной форме, как это бывает с иноязычными основами. Поэтому склоняется она непривычно: Фрунзе, Фрунзе, Фрунзе.

Самая известная ветвь рода — семья Михаила Васильевича Фрунзе (1885–1925), революционера и советского военачальника. Его отец, Василий Михайлович, был молдаванином по происхождению и работал фельдшером, что как раз подтверждает бытование фамилии в среде бессарабского крестьянства и разночинцев. Благодаря полководцу фамилия получила широкую известность, а в советские годы её даже присваивали городам, улицам и военным академиям, что порой создаёт ложное впечатление, будто Фрунзе — фамилия исконно русская или дворянская. На деле же она остаётся ярким примером того, как соседние языки обогащали русский именослов, принося в него короткие и звучные прозвища без привычных родовых окончаний.