Фамилия Фукальцева — женская форма фамилии Фукальцев, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу выдаёт редкую модель образования. В русских фамилиях суффикс -ев (как в Фукальцев) обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Но в данном случае основа — «Фукальц-», и здесь ключевой элемент — суффикс -ец, который в русском языке часто образовывал названия людей по месту жительства или роду занятий: скажем, «донец» (житель Дона) или «кузнец». Таким образом, «Фукалец» — это исходное прозвище или именование человека, а «Фукальцев» — буквально «чей-то сын», то есть «сын Фукальца».

Корень «Фукал-» — самая загадочная часть. Вероятнее всего, он восходит к глаголу «фукать» или «фукнуть». В русских говорах «фукнуть» означало «дунуть», «пыхнуть», «выдохнуть». В переносном смысле — «вспылить», «рассердиться», «сказать с досадой». Человек мог получить прозвище Фукало за привычку фыркать, сердито пыхтеть или за резкий, порывистый характер. В некоторых диалектах «фука» — ещё и название карточной игры, что могло дать прозвище азартному игроку, но эта версия менее вероятна для крестьянской среды, где фамилии чаще всего и складывались.

Интересно, что фамилия Фукальцев (и Фукальцева) — редкая и географически очень привязанная. Основной ареал её бытования — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также частично Поволжье. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть связано с местным говором, где слово «фукать» было особенно употребительно. Встречаются также варианты написания через «о» — Фокальцев, что подтверждает диалектное аканье: безударное «о» произносилось как «а», а на письме закрепилось по-разному.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. Суффикс -цев (вместо более аристократичного -ский) и отсутствие дворянских родов с такой фамилией в исторических списках говорят о том, что предки Фукальцевых были людьми простого звания. Фамилия не попала в «Бархатную книгу» и не упоминается в генеалогических справочниках знати, что для рядовой фамилии — обычное дело.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Фукальцев стоит в одном ряду с Фукаловым, Фукановым, Фукиным. Все они образованы от одного корня «фук-», но с разными суффиксами. Фукальцев — самая сложная по словообразованию, с двойным суффиксом (-ал + -ец), что делает её уникальной даже среди родственных фамилий.