Фамилия Фундамент — редкий случай, когда русская по форме фамилия образована не от имени, прозвища или профессии, а от прямого заимствованного слова. В русском языке слово «фундамент» известно с петровских времен и восходит к латинскому fundamentum (основание). Однако напрямую назвать человека Фундаментом могли не за строительные навыки, а в переносном смысле — как прозвище надежного, основательного, «крепкого» человека. Такая модель была характерна для семинарских фамилий, где ученикам давали «говорящие» фамилии по отвлеченным понятиям, но в случае с Фундаментом есть и более прозаичная версия.

Словообразовательная модель проста: фамилия представляет собой субстантивированное существительное без суффикса, что для русских фамилий нестандартно. Обычно фамилии оформляются суффиксами -ов, -ин, -ский, но Фундамент застыла в форме чистого корня. Это может указывать на позднее происхождение (XVIII–XIX века) или на то, что фамилия была дана как «уличное» прозвище, которое потом закрепилось официально, но не прошло стандартную русификацию.

Географически фамилия почти не встречается в исторических переписях центральной России. Единичные носители зафиксированы в южных и западных губерниях, а также среди украинского и белорусского населения, где влияние польского и немецкого языков могло дать слово «фундамент» в значении «основа», «фундамент» (в польском — fundament). Не исключено, что фамилия могла возникнуть как переводческая калька: например, немецкая фамилия Grund (основа) при русификации могла быть переосмыслена как Фундамент.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не разбирается отдельно из-за редкости, что только подтверждает ее нетипичность. Основная версия остается бытовой: прозвище крепкого, устойчивого человека, которое в XIX веке закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов.