Фамилия Футерман — классический пример так называемой «профессиональной» фамилии, которая рассказывает о роде занятий предка. Она образована от прозвища, имеющего сложную структуру из двух основ: Futer и Man. Первое слово в переводе с идиша означает «мех» или «шуба», второе — «человек, мужчина». Таким образом, прозвище Футерман прямо указывает на то, что основатель рода был либо торговцем пушным товаром, либо мастером по выделке шкур.

Интересно, что этот тип словообразования — сложение двух корней — характерен для немецкой и еврейской ономастики. В отличие от славянских фамилий с суффиксами -ов или -ин, здесь мы видим «готовую» модель, где второй корень man («человек») играет роль суффикса-определителя. Подобным образом устроены и другие фамилии ремесленников: Квечман («тот, кто высказывается неохотно») или Шнайдерман (портной).

Еврейские торговцы пушным мехом в прошлом были известны по всей Европе. Шуба из натурального меха всегда была признаком достатка, и разные сословия носили разные меха. Овчина была недорогой и доступной крестьянам, мещане могли позволить себе хорьковые, заячьи или каракулевые шкурки, а куница, соболь и горностай считались ценными и дорогими. Поэтому мастер или купец, разбиравшийся в этом товаре, занимал заметное положение в общине.

Возникновение «профессиональных» фамилий вполне естественно: если в маленьком городке или деревне человек был единственным мастером во всей округе, прозвище по ремеслу закреплялось за ним и его потомками. Особое распространение такие фамилии получили после 1787 года, когда австрийский закон потребовал от евреев принять имена немецкого типа, объявив древнееврейские имена незаконными. Чтобы получить благозвучные фамилии, производные от названий цветов и драгоценных камней (Лилиенталь, Эдельштейн, Диамант), приходилось давать взятку. Были и «дорогие» фамилии вроде Клюгер (Мудрый) или Фролих (Счастливый). Большинство же евреев получили фамилии, соответствующие их профессиям: Кюршнер или Кушнир (Скорняк), Шнайдер (Портной), Шустер (Сапожник).

Футерман стоит в этом ряду, но с одной особенностью: он не просто называет ремесло, а описывает человека через него — «меховой человек». Такая форма встречается реже, чем прямые названия профессий, и подчеркивает, что носитель был тесно связан с пушным делом. Примечательно, что подобные «составные» фамилии с элементом man встречаются и в других языках, но у евреев они приобрели особую распространенность именно в период обязательной паспортизации. Среди необычных примеров того времени — Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») или Цигенбаум («козье дерево»). Футерман на их фоне выглядит прагматично и деловито: без украшений, зато сразу понятно, чем промышлял предок.