Фамилия Футерко звучит нестандартно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Суффикс -ко — характерный признак украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ или профессий. В основе почти наверняка лежит немецкое слово «Futter» — корм, фураж. В украинских говорах «футер» или «футро» могло означать мех, подкладку (от того же немецкого корня), но в контексте прозвища чаще всего имели в виду «фураж» — корм для скота.

Прозвище Футер или Футерко могли дать человеку, который торговал фуражом, заготавливал сено или овёс, либо, наоборот, крестьянину, который был вынужден докупать корм для скота. Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с «футро» — меховая подкладка, подбой. Тогда прозвище мог получить скорняк или портной, работавший с мехом. Однако географическое распространение фамилии — преимущественно западные области Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская) — где немецкое влияние в ремесленной и торговой лексике было сильным, склоняет к версии с кормами и фуражом.

Сама модель образования проста: к основе «Футер» добавили уменьшительно-ласкательный или принадлежный суффикс -ко, типичный для украинской антропонимии. Первоначально Футерко — это «сын или потомок Футера», то есть человека с прозвищем Футер. В польских источниках встречается схожая фамилия Futer, а также Futerko, что подтверждает западнославянский и украинский ареал.

В отличие от многих фамилий на -ко, которые произошли от крестильных имён (Иванко, Петько), Футерко целиком прозвищная, связанная с хозяйственным укладом. Носители этой фамилии, скорее всего, были мещанами или зажиточными крестьянами, чей род занятий был тесно связан с торговлей или заготовкой кормов, реже — с меховым делом. В современной Украине фамилия редкая, но встречается, особенно в сёлах Галиции.