Фамилия Габдукулов — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем имя предка, но сомневаемся в его точном звучании. Основа здесь — арабское имя Габдукул, которое в тюркской среде (у татар, башкир, казахов) превратилось в сложносоставное теофорное имя, то есть имя, прославляющее Бога. Первая часть «Габд» (от арабского ’абд — «раб», «слуга») соединяется с «ул» (аль) — определённым артиклем, и далее с одним из имён Аллаха. Чаще всего подразумевается «Габдул-Куддус» (раб Святого) или «Габдул-Кадир» (раб Всемогущего). Но в бытовой речи длинное имя сократили до формы Габдукул, отбросив второй корень, и закрепили в документах.

Русский суффикс -ов в конце фамилии — стандартный способ адаптации тюркских имён в Российской империи. Он отвечает на вопрос «чей?»: Габдукулов — сын Габдукула. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом понимании: её носители, скорее всего, происходили из среды служилых татар, мулл или торговцев, которые в XVIII–XIX веках получили фамилию по отцу при переписях населения. Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону (Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье) и к казахским степям, где форма Габдукул тоже встречается.

Интересная деталь: написание фамилии с двумя «у» (Габдукулов) — признак того, что имя записывали на слух, и вторая гласная могла «съедаться» в разговоре. Встречаются варианты Габдукулов и Габдукалов. Первый считается нормативным, но второй мог закрепиться в метриках из-за местного говора, где звук «у» редуцируется. Таким образом, фамилия Габдукулов — это не просто «сын такого-то», а живое свидетельство того, как длинное арабское имя, прославляющее Бога, обрусело и упростилось в быту.