Фамилия Габиец — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все другие версии. Её носители в основном встречаются на западе Украины, в частности в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях, а также среди потомков украинских эмигрантов в диаспоре. Это сразу подсказывает, что фамилия — не типично русская или польская, а скорее западноукраинская, сформировавшаяся под влиянием местных говоров и соседних языков.

Основа фамилии — «габ-», которая восходит к украинскому диалектному слову «габа» (или «габити»). В гуцульских и бойковских говорах это означало «толстый», «неповоротливый», «грузный» или даже «медлительный». Человек с таким прозвищем мог получить его за крупное телосложение или неспешный, тяжеловесный характер. Суффикс «-ец» в украинской ономастике указывает на принадлежность к чему-либо или носителя признака: Габиец — это буквально «тот, кто габий», то есть полный, грузный человек. Сравните с другими фамилиями той же модели: Голубец, Молодец, Хромец.

Менее вероятная, но возможная версия связывает корень с польским «gabać» — хватать, приставать, трогать. В этом случае Габиец мог быть прозвищем назойливого или цепкого человека. Однако в украинском контексте эта трактовка встречается реже, так как слово «габати» в значении «трогать» больше характерно для польского языка, а фамилия явно оформилась уже на украинской почве. Учитывая ареал распространения, первая версия — с телесной характеристикой — выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия не имеет распространённых вариантов с суффиксами -ов или -ин, которые типичны для восточнославянских фамилий от прозвищ (например, Габин или Габов). Это говорит о том, что она закрепилась в форме прямого прозвища, без патронимического переосмысления. В документах XIX — начала XX века Габиец встречается в метрических книгах сёл Галиции, и носители её, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — никаких следов шляхетского происхождения у неё нет. Так что, если вы Габиец, ваши предки, вероятно, были людьми крепкого телосложения, жившими в Карпатском регионе, и фамилия просто описывала их внешность или манеру поведения.