Фамилия Габжанова — женская форма фамилии Габжанов, и её редкость сразу бросается в глаза. В русском ономастиконе она не встречается в массовых списках, и это подсказывает, что корни у неё, скорее всего, не славянские, а тюркские или кавказские. Чтобы понять значение, нужно разобрать основу «Габжан».

Наиболее вероятная версия — сложение двух компонентов. Первый, «Габ», может восходить к арабскому имени «Габиб» (любимый, друг) или к тюркскому «Каб» (мешок, сосуд, но в переносном смысле — вместилище). Второй, «жан», — тюркское слово «джан» (душа, жизнь), широко распространённое в именах и прозвищах у казахов, узбеков, татар и народов Кавказа. Таким образом, Габжан можно интерпретировать как «душа Габа» или «любимая душа» — типичная модель для составных личных имён, где вторая часть усиливает ласковое или уважительное значение.

Суффикс «-ов» (в мужской форме) и «-ова» (в женской) — классический русский патронимический формант. Он указывает на принадлежность: «Габжанов» означает «сын Габжана» или «из рода Габжана». Это типичная ситуация для народов, вошедших в состав Российской империи: местное имя или прозвище русифицировали, добавив русское окончание. Фамилия могла закрепиться в среде казахов, татар, кумыков или осетин, где имя Габжан (или близкое Гапжан) встречается как личное.

Есть и менее вероятная версия — связь с иранским «габ» (вода, река) или с арабским «габж» (сбор, собрание), но она не находит подтверждения в типичной ономастике. Географически фамилия Габжанова чаще всего фиксируется в регионах с тюркским населением: в Казахстане, в республиках Северного Кавказа, а также среди казанских татар. Встречаемость очень низкая, что говорит о локальном происхождении — возможно, от конкретного рода или аула.

В дореволюционной России носители такой фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию, а не к дворянству, поскольку в «Бархатной книге» и других родословных списках она не значится. Точных сведений о знаменитых носителях нет, и это нормально для редкой фамилии: её ценность именно в сохранении памяти о небольшом, но самобытном роде.