Фамилия Габанов происходит от прозвища Габан. Самое прямое и очевидное значение этого слова — плащ от дождя из грубого войлока. Такую накидку, простую и практичную, носили крестьяне, ямщики, пастухи. Поэтому первая версия, лежащая на поверхности: родоначальник Габановых мог быть портным, который шил такие плащи, или торговцем, который их продавал. Однако прозвище могли дать и тому, кто сам постоянно ходил в таком габане, — это было бы заметной чертой облика.

Но есть и вторая, более сложная версия, которая уводит нас в ономастику восточных народов. Согласно ей, Габан — это не прозвище от предмета одежды, а сокращённая, обиходная форма арабского имени Губай. В переводе с арабского Губай означает «маленький раб божий» или «ребёнок». Имя с таким смыслом давали с пожеланием, чтобы сын вырос благочестивым и покорным Аллаху. Со временем это имя, пройдя через бытовое произношение, превратилось в форму Габан и закрепилось как фамилия.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно посмотреть на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели на -ов, что означает «сын Габана» или «принадлежащий Габану». Сама по себе модель не даёт ответа, но география бытования фамилии подсказывает: Габановы встречаются не только в центральной России, но и в Поволжье, и на Урале, где исторически сильны тюркские и мусульманские влияния. Поэтому обе версии имеют право на жизнь, и в каждом конкретном случае истинное происхождение фамилии может быть разным.